Der findes intet maleri af Eberhardt Weidensee, i stedet ses her forsiden på det Luther-skrift, der fik afgørende betydning for ham. 

Eberhard Weidensee var en af de mest markante skikkelser ved reformationens begyndelse i Haderslev.

Han blev født i Hildesheim i Niedersachsen i 1486 som søn af en slotshøvedsmand. Som ung trådte han ind i et augustinerkloster ved Halberstadt og fik på universitetet i Leipzig en grundig uddannelse i jura, teologi samt de klassiske sprog, græsk og hebraisk. I 1514 tog han doktorgraden i kirkeret og blev hurtigt kendt som en lærdomsmand, underviser og prædikant.

Hans møde med Martin Luthers skrifter blev skelsættende. Særligt skriftet "De captivitate Babylonica ecclesiae" (Om kirkens babyloniske fangenskab) fra 1520 gjorde et dybt indtryk på ham. Her rettede Luther sin skarpeste kritik mod messen, sakramenterne og helgendyrkelsen – og netop disse temaer begyndte Weidensee kort efter selv at prædike imod.

Hans angreb var ildeset af den katolske kirke og førte til, at han blev indkaldt til forhør, afsat fra sine embeder og idømt livsvarigt klosterfængsel. Han undslap dog, gik i eksil og sluttede sig helhjertet til reformationen.

Kaldet til Haderslev

I 1526 kaldte junker Christian (den senere Christian 3.) ham til Haderslev. Her blev Weidensee førstepræst i Vor Frue Kirke og provst over sognene i hertugdømmet. Han satte hurtigt sit præg på kirkelivet: klostrene blev lukket, katolske ritualer forbudt, og gudstjenesten blev omlagt til evangelisk skik.

Sammen med Johann Wenth arbejdede han på at omskole de gamle præster og undervise nye i den evangeliske lære. Præsterne måtte gå til eksamen, og kun de, der kunne forsvare den nye lære, blev genindsat. Samtidig underviste han på præsteskolen i Haderslev, hvor man lagde vægt på bibelstudier og kendskab til græsk og hebraisk, så præsterne kunne arbejde med Skriften på originalsprogene.

I 1528 stod han bag de såkaldte Haderslev-artikler – Nordens første evangeliske kirkeordning. Artiklerne pålagde præsterne at prædike ud fra Luthers postil, undervise børn i katekismus og føre et ordentligt liv.

Videre virke

Efter sin tid i Haderslev blev Weidensee i 1533 kaldet til den frie rigsstad Goslar, hvor han virkede som superintendent og sognepræst. Her fortsatte han arbejdet for at styrke den evangeliske kirke, men stod også over for modstand og vanskelige økonomiske forhold.

Trods udfordringerne bevarede han en nær kontakt til Christian – også da denne blev konge af Danmark og i 1536 gennemførte reformationen i hele riget.

Eberhard Weidensee døde i Goslar den 13. april 1547.