Johann Wenth

Præsteskolelærer og reformator satte med udgangspunkt i Haderslev kursen for undervisningen af præster i Luthers tanker

Johann Wenth, også kaldet Johann Slavus, kom fra området omkring Goslar i Niedersachsen og blev født omkring 1490-95. Han studerede i Wittenberg, hvor han i januar 1526 tog magistergraden.

Under sine studier blev han stærkt præget af Philipp Melanchthon – Luthers vigtigste samarbejdspartner. Melanchthon var kendt som

”reformationens lærer”, en humanist og sprogforsker, der lagde vægt på uddannelse, klassiske sprog og systematisk undervisning i den evangeliske tro.

Denne tilgang prægede også Wenth. Han var især stærk i græsk og hebraisk, og han mente, at præsterne måtte kunne læse Bibelen på originalsprogene for at forkynde evangeliet rigtigt.

Umiddelbart efter sin magistergrad blev Wenth kaldet til Haderslev af junker Christian (den senere Christian 3.). Her fik han lektoratet ved byens præsteskole. Hans opgave var at uddanne nye præster – og omskole de gamle fra katolsk til protestantisk lære. Undervisningen omfattede især Bibelen, græsk og hebraisk, så præsterne kunne arbejde direkte med Skriftens tekster.

Præsteskolen udviklede sig hurtigt til et centrum for reformationen, der rakte ud over hertugdømmet. Også studerende fra Danmark kom for at blive uddannet i den evangeliske lære.

I 1528 var Wenth med til at udarbejde Haderslev-artiklerne, Nordens første evangeliske kirkeordning. Artiklerne pålagde præsterne at prædike ud fra Luthers postil, undervise børn i katekismus og føre et ordentligt liv. Haderslev-artiklerne blev et forbillede for den danske kirkeordinans af 1537, der kom til at danne grundlag for den evangeliske kirke i Danmark.

Efter Weidensees afrejse til Goslar i 1533 overtog Wenth embedet som førstepræst i Vor Frue Kirke og som superintendent – altså tilsynsførende i hertugdømmet.

Da Christian 3. gennemførte reformationen i hele riget i 1536, udnævnte han Wenth til Ribe stifts første evangeliske biskop. Wenth bestred embedet indtil sin død i 1541 og blev begravet i Ribe Domkirke.

Hans indsats i Haderslev – særligt arbejdet i præsteskolen og med Haderslev-artiklerne – fik afgørende betydning for, hvordan den evangeliske kirke blev organiseret i Danmark.

Der findes desværre intet maleri af Johann Wendt - men dette er hans læremester og inspirator, Philipp Melanchton, Skulpturen er fra Lutherstadt Wittenberg.